松涛阁西厢房的炭盆烧得噼啪作响。
王熙凤端着青瓷碗跨过门槛时，檐角冰棱正滴下腊月的晨露，在朱漆地面砸出细碎水痕。
碗里的参汤腾起袅袅白烟，混着案头翡翠貔貅镇纸的冷香，让路仁手中的兵书纸页也染上几分暖意。
“二爷，喝口参汤吧。”
路仁看了看她，没有接过参汤道：“过段时间我会出去一趟，你可要把家好好看好。”
王熙凤一愣道：“二爷，怎么好端端的要出去一趟。”
路仁言简意赅的将在戴荃那里求官的事情说了出来。
茶碗“当啷”砸在青砖上，参汤溅湿了王熙凤月白裙裾：“二爷，贵阳那边兵凶战危，咱们还是别去了！”
路仁抬手制止道：“贵阳必须得去，且还必须得胜，不过你不用担心，对付贵阳的那些土司我还是有几分把握。”
王熙凤丝毫没有听进去，眼泪如同断线的珠子簌簌往下流。
路仁见此，直接将其横抱而起，道：“出征之前，还是得先留个种！”
原本哭泣的王熙凤，脸上瞬间惹满了红霞。
戴荃那边的办事速度十分快，仅过了三天的时间，便有太监前来传旨。
路仁便从五品的同知，成为四品的偏将，掌贵阳兵事，要求三个月的时间平叛。
路仁把事情瞒的非常严，直到兵部送来告身文书，委任状，将印牙旗等，荣府的人才知道他要在年前出征。
路仁没有理会一大家子诧异的眼神，而是直接找到了便宜生父贾赦。
贾赦怒目看向路仁道：“你这臭小子，不声不响居然做下了如此大事！”
路仁笑笑道：“老爷谬赞了，我只是太渴望进步了而已！”
“我那是夸你吗，你这臭小子，根本不知道战场之上究竟有多危险。”
“你可知，西南瘴气能蚀人骨髓？”贾赦盯着儿子腰间新悬的将印，浑浊的眼珠突然泛起水光。
路仁笑笑道：“这不是来找老爷来了吗！”
“老爷，不知你那边可有些趁手的人手！”
贾赦怒哼一声，随后不情不愿的将一枚玄黑令牌拍在桌上。牌面“贾”字凹刻处，还留着经年的指痕。
路仁接过令牌，触手生温。这是当年宁荣二公统率亲卫的令牌，边角微卷，却仍能想见昔日金戈铁马。
贾赦别过脸去，声音闷在袖口：“城东庄子里的旧部，都是跟着你祖父上过战场的……”
忽然提高嗓门，“若敢丢了贾家的脸，老子就算死了也要从棺材里爬出来抽你！”
路仁一把抢过令牌，笑道：“多谢老爷！”
贾赦轻哼一声扭头不理。
待路仁快要走出屋门时。
贾赦轻声道：“一定要活着回来！”
路仁笑了笑道：“放心吧老头子，我肯定能活着回来。”
待他回到松涛阁，王熙凤早已等候多时。
这几天的时间，她算是把能想到的所有东西都准备了一个遍。
路仁也不愿拂了她的心意，吩咐小厮昭儿都拿着。
随后一主一仆，来到了城东的庄子。
未等路仁进入庄子，便有庄丁报给了庄头。
而庄头是是一位身形壮硕的汉子。
路仁亮出了贾字腰牌，那身形壮硕的汉子，行礼大声道：“李羽拜见家主！”
路仁点点头，他就知道这块腰牌不简单，原来是家主腰牌。
“李羽，我现在需要五十名亲卫随我征战西南，你这边可有人手。”
“家主请进，容属下安排。”
不愧是完全按照军事管理的庄子，不多会儿的时间便有五十名汉子在路仁身前聚集，他们身上还有简易的皮甲。
至于重甲，除了京营以外，其余人等不准在加内存有重甲。
路仁点点头，虽然都是一群新兵蛋子，至少这体格还算不错。
看着他们身上破旧的皮甲，道：“给你们换一身皮甲、武器，需要多少银钱。”
李羽上前一步道：“回家主的话，每人至少十两银子，五十人需要五百两。”
路仁点点头，直接拿出三千两银票道：“其中一千两是你们武器装备的银钱，剩余两千两，是他们的安家费！”
李羽等人眼神明亮，两千两银子的安家费，这可是每人四十两银子，这少家主好大的手笔。
路仁继续道：“三天，三天之后，我们出发！”
李羽大声道：“遵命！”
三天后，路仁拜别了王熙凤等人。
身旁是小厮昭儿、投奔而来的倪二以及亲卫头领李羽，本来贾芸也要跟着，路仁安排他好好打理城中的产业这才没有跟上。
一行五十余人。
路仁直接买下一艘宽敞舒适的大型客船顺流而下。
顺风顺水的船速很快，数日之后就转入了大运河之中。
船头挂着贵阳府偏将的牙旗，一路上倒也没什么不开眼的来找麻烦。
十余日之后，已过扬州城。
原本路仁准备去见见林如海的，不过考虑之后还是放弃了。
现在的他说话并没有什么份量，见了也是白见，还是等功成名就回来的时候再说。
行船沿江顺行，直奔贵阳府而去。
船队在运河上漂了二十余日，行至鹤州地界时，河道已窄得能看见两岸芦苇丛中栖息的水鸟。
船前方浅滩密布，暗礁丛生，三尺高的船底随时可能触礁搁浅。
路仁站在船头望去，远处山峦如黛，青石板铺就的驿道沿着山脚蜿蜒向西南，正应了那句“蜀道难，难于上青天”，只不过此处虽非蜀地，却也是苗疆地界的前哨。
“起锚停船。”
路仁话音未落，李羽已带着亲卫们开始搬运辎重。
大船在浅滩处打横，船底与河床摩擦发出刺耳的声响，惊起芦苇丛中一群夜鹭。
众人踩着齐膝深的河水登岸时，才发现岸边立着块斑驳的石碑。
上面“鹤州驿”三个隶书大字已被风雨侵蚀得模糊不清，唯有碑脚处“大齐三年立”的小字还勉强可辨。
“从这儿到贵阳，还有三百里山路。”
李羽展开牛皮地图，指尖划过蜿蜒的红线，“前路多是苗侗山寨，地势险峻，恐怕得雇些当地向导。”
路仁望着渐渐西沉的落日，驿道上的马蹄印早已被荒草覆盖，唯有远处山腰间隐约可见的烽火台，还在诉说着这里曾是兵家必争之地。
暮色中的鹤州城已升起袅袅炊烟，路仁却无心停留。
他摸了摸腰间的将。“传令下去，今夜在驿站休整，明日卯初开拔。”
他转头看向身后的亲卫，五十条汉子正背着行囊列队，皮甲在夕阳下泛着暗红的光，如同即将踏上战场的铁血雄师。
倪二从鹤州驿中走出来道：“老爷……”
“叫我将主！”
“将主！刚才问过鹤州驿员，骡马全都被征调光了。”
路仁从怀中直接拿出一堆银票估摸得有五六千两“那就去买，花银子买，把周围所有的骡马、粮食都给买下来。两倍三倍的价格无所谓，别给我省银子。”
在周围县城盘桓了两日，采购大量物资之后，路仁带队启程前往贵阳府。
出了县城，路仁就让倪二把自己的牙旗给打起来。
所有人都分到了一匹骑行马，以及一匹用来驮运甲胄盾牌兵器的骡子。
有骡马代步，行军速度倒也不慢。
入了土司的地盘，路仁就会在险要之地侦查。
以他现在的武功，聚集地或是有埋伏，根本逃不出他的法眼。
若是遇到叛乱的土司就让众人把甲胄穿戴整齐，浩浩荡荡的过去。
当地土司哪里会知道这些人都是没见过血的花架子，看他们人人都穿戴甲，还以为是朝廷派来的精锐援军，根本不敢来碰。
就这么经过十余日的跋涉，终于是来到了贵阳府府治城下。