二十二扑通一声跪下了，头向前折下，满头珠翠一阵零落脆响。
风采青跟的很快，也牢牢粘到了地上去。
沈厌卿按着太阳穴，闭目养神，呼吸微快，似乎刚才那番话已耗尽了他的力气。
“自作聪明瞒过老师，是学生的错，学生不敢狡辩。您要罚什么，我都认下。”
“只求您别气坏了身子……”
堂堂九五至尊，此时竟也埋下头，像个认错的孩子，默默覆上帝师在扶手上搭着的手。
“…………”
沈厌卿到底不忍看学生这副委屈样子，回手拍了拍姜孚的手背。
“陛下成人了，有自己的考虑，不能算是错。”
“臣是个受益的，也没资格忝颜推拒。”
“臣只是乏了，先行回去休息。”
“姚太从的事情都与二十二交代过了，让她安排吧，这儿也不过走个过场而已。”
帝师撑着椅背站起来，身形有些摇晃，似乎真是疲倦到了极致。
可是他一动作，就没人敢动，屋内连呼吸声都缓了许多。
皇帝站起来要送他，被他状似随手地按了回去，一个字也没得着；
又要遣宫人，也被他挥退，只能远远跟着。
其他四个话事的只能目送那道杏红出了门去，留下一室沉默。
风采青纵使再想抬头看看其他人，此时也找不出那个胆子，只在心里不住祈祷时间过的快些。
帝师出去不过半刻，二十二突然猛地抬头，一闪身冲了出去。
皇帝见她的动作，也是失色一惊，快步跟着跑了出去。
雁姑也起身，身体抖了一下，还是跪在原地未动，眼神恰与风采青对上。
“帝师出事了。”
她颤声解释道。
……
议事的地方换了一处，风采青依旧坐立难安，连小桌上的茶盏也不敢动。
雁姑被安排在他旁边，坐的笔直，一动不动，像一尊像。
过了许久，二十二才满面疲惫地走进来，拖着步子。
云肩解了，不知扔到了哪去；头上的鲜花压的很乱，失水萎蔫了不少。
风采青和雁姑还不及开口，就听她说：
“咳了血，服了药，睡下了。陛下陪着。”
“不要你们操心，快些把事情分了结了，我也回去守着。”
她这几句话语气很平静，神色沉稳，给人种定心的实感。
风采青才要松一口气，却见她杵在原地，抿着嘴，眼睛里闪了两下。
他心道不妙，果然见这小姑娘嘴角一撇，踉跄两步，忽然扑到雁姑怀里高声抽泣起来。
“你们的人怎么还不回来？太慢了——太慢了！”
雁姑自然地拍着她的背，看起来二人相熟得出奇。
“不是说你们消息最灵么！”
“信呢！书呢！药呢！”
雁姑轻声哄着，声音里也带了几分哽咽：
“随行有信鸟，若能训成，回来就快了，首席勿要忧心……”
二十二嚎啕：
“我怎么能坐得住哇！”
“自帝师回来，我没一件事做得好的！”
“该死的荣宁，用的什么鬼东西！该死的鹿慈英，磨磨唧唧要到什么时候！”
她抽噎着咒骂起来，看起来和寻常闹脾气的少女也没什么不同，眼泪连珠一样掉，往雁姑胸口胡乱地蹭。
“我没有脸见帝师！没有脸见陛下！没有脸见前辈们了！”
雁姑把她抱在怀里，轻轻拍着，让她倚在自己肩上。
沈家的人同样关心帝师的安危，不敢说什么“尽人事听天命”的话，只能重复些“有希望”、“一定行的”之类的词。
安抚的效果显然十分有限，二十二梗着脖子，哭得没完没了。
风采青也想劝解，但不知从何入手，坐在一边十分尴尬。
二十二察觉到了，扭头含着泪瞪他一眼：
“别别扭扭像什么话！”
“帝师让你留下，让你看，让你听，是看得起你；”
“你能耐，你要得了宠了！”
喝罢，她好像又想起了更伤心的事，哭声更高了。
雁姑百哄无果，逐渐手忙脚乱起来。
风采青知道她地位高，性情又直，这样和他说话也是把他当自己人了；
因此被斥了也不往心里去，只缩着脖子装鹌鹑。
疑似代表情报头子来汇报的沈家婢女，贴在皇帝的影卫首席耳边轻声说了些什么；
随后竟摘下鬓边珠钗，小心别到对方头上。
金银粉红里多了一簇素白色，倒是压住了些那些乱彩。
二十二抬起头，吸了一下鼻子：
“当真？给我？”
雁姑替她理了理鬓角，嗓音温柔：
“千真万确。奴婢出门前，小姐就是这样吩咐的。”
“小姐若是没说过，奴婢怎么敢擅自做主呢。”
二十二抬手摸摸那珍珠簪子，眼泪仍挂在脸上，嘴角却泛起些压不住的喜意：
“我可不是贪图你们的东西……”
风采青心中疑惑：
照她的打扮来看，并不像是缺首饰的样子。
他从前认识的那位二十二，初见时衣着也十分讲究。
陛下厚待这些不能现身在明面上的暗卫，他们手中应该不缺钱财才是。
为什么现在看起来，反倒对这一个钗子十分珍爱？
雁姑垂睫又道：
“陛下和帝师要整合势力，齐心做事，沈家一定尽力配合。”
“这件东西是早该给首席的，今日才奉上，已是迟了。”
二十二眨眨眼，眼睛又动了动，看着雁姑。
一失去这件能代表家主的珍珠钿子，她身上好像就真的一点光彩也没有了，朴素得不能再朴素。
衣裳的颜色似褐又似青，浑浑的，其实不合她家主贴身婢女的身份。
是为了进宫特意降过用度，以示谦卑。
沈家已经足够小心了，奈何还是被帝师一诈就露了破绽。
这件事本也不能怪他们，闹成这样，真实原因还是在场的人没有一个敢对帝师撒谎。
只敢偷偷摸摸瞒着，但是一旦被问起，就不敢说假话。
哪怕是陛下，也是如此。
二十二又摸摸那珠钗，往鬓发上按紧了些。
金银翠间镶着的珍珠，貌似颗颗都是一样的圆润素白；
可是倘若有机会凑近去看，就能看出其中差异：
几乎没有任何两颗有着相同的纹路，相同的色泽。
虽被底座牢牢地固定在一起，这些珠子实来自天南海北。
沿水五海，域内十八湖……凡是大楚的疆域，都在这钿子上有一颗代表的珠。
其中最稀奇的，当属当年先帝向北驱逐鞑子，深入草原，于一绿洲的月牙湖中捞出的珠蚌所结；
当时匆匆而过，不过得了半斛。
而镶嵌时，更要选尺寸相同，形状规整的，不能有一点儿差别。
因此即使极尽费时费心，这样的钗子也只搜成两支。
沈殊以此作为家主的印信，是为显示沈家的情报网铺满天下——更早的时候，这张网属于前朝。
功臣归隐，韬光养晦，渐渐不再操持旧业，只叫子孙安心行商；
蜉蝣卿选了一个“沈”姓，却是早早瞄准这一低调家族的豪赌之举。
赢则趁势接管达成交易，输则被对手打为异心反贼，万劫不复。
现成的好处向来是双刃剑。
眼睛瞧着的时候，也要考虑着吞不吞得下。
二十二背靠天家，显然不必有此种担忧。
“嗳……其实也不是非给我呀，先前那样式的调动，也还挺方便的。”
她说着客套话，却毫无把到手的东西还回去的意思，弯着眼睛从雁姑怀里起来了，理了理衣裳。
“我快些说，你们也快些记。”
“姚太从是帝师信得过的人，你们与他一起做事时要有些提防，但多数时候可以尽信。”
“若有不对，就及时报上来，我再报帝师处理。”
“他可算是老一辈的泥鳅，别想着私下处置，很难斗得过……”
首席说的急，好像忘了这句话把她敬慕的帝师也圈进去当泥鳅了。
风采青举手：
“……但不知我该做什么？”
稀里糊涂听了这一大堆，唯一知道的就是他被划进了某个可称为“皇帝的自己人”的小圈子。
其他几个人将表示信任的话都说尽了；
可是关于具体事项，他还是知道的最少的一个。
地底下的旧事盘根错节，他不过是偶尔掺合过两次。
虽然收到过圣人的密诏，但也许是为了保护他，向来只叫他做事，不向他解释原委。
风采青也只以为是自己最后见了二十二那次办事得力，平时又够没存在感，圣人用着顺手罢了。
不想这暗地里居然已经通过了层层考核，直接进了核心圈子。
他又想起眼前这位二十二刚见到他时那句话。
“……我们知道你……”
不知他今日能坐在这，与……是否有着关系？
不管了。
既然是圣人门生，那就该笃行不疑。
若是再作踌躇，就辜负了陛下和帝师的信任，辜负了身上的官服。
二十二做出一副吃惊表情，似乎花了些时间才确认了自己的确不曾提过半句具体事务，这才搓了搓指尖道：
“要你随机应变。一来是注意着朝中风向——听说你擅长这个，关注些流言往哪边倒，及时讲上来；”
“二来，就要远些了。”
“姚太从供着线索，雁姑她们和我手底下的一同搜查。”
“低的我们能处理掉，若是有藏在朝堂里的位置高的，那可就要靠你了……”
“就像你在崇礼三年做的那样，嗯。”
风采青的手颤了一下。
他以为自己忘的很干净，也以为自己做的足够好了，可说一句问心无愧。
但那个雨夜只要一被提起，他就想起蒙了尘的空折子，想起掩着的、豆大的、颜色发青的幽幽灯火，想起冰冷无声息的躯体。
他记得，他的砚台压着窗边挡雨，拿不下来。
黑暗中摸索不到墨锭，水碗干了；
天不亮他不敢出去，卧房里只有一支睡前阅书批注用的狼毫；
不，不。
这都是借口。
无论是为什么，无论他用了什么法子劝服自己，无论他如何试图忘掉……
在他将二十二的尸首拖到床上安置好之后，他强迫自己提笔落笔，抓着手腕写了一夜；
蘸的墨汁是……
血。